玉米黃素是什麼？功效、吃法一次告訴你！
文章大綱
玉米黃素(Zeaxanthin)和β-胡蘿蔔素、葉黃素、茄紅素等同為類胡蘿蔔素的家族，
在自然界中總共有600多種類胡蘿蔔素，而在人體血液中循環的類胡蘿蔔素約有20種，
其中只有葉黃素（Lutein）和玉米黃素會存在於眼睛視網膜的黃斑部。
這兩種類胡蘿蔔素具有預防老年視網膜黃斑區病變的作用，但人體無法自行合成， 需要從深綠色蔬菜或橙黃色水果中攝取，
也因此讓葉黃素在3C時代變成重要的視力保健營養素， 但玉米黃素其實也是不可或缺的要角！
玉米黃素是什麼？？功效、吃法一次告訴你
玉米黃素又稱玉米黃質，是一種橘黃色類胡蘿蔔素，在自然界中與葉黃素共同存在，
兩者有相同的分子式並互為分子結構不同之異構體(isomer)，唯一差異是一端環內雙鍵位置不同，
兩者都是具有抗氧化能力的營養素，有助於抵抗光線和自由基對黃斑部產生的傷害。
玉米黃素也是一種歐盟認可的天然食用色素，編碼為E161h，正在逐漸取代人工合成的檸檬黃色素。
玉米黃素和葉黃素的差異到底是什麼？
上述來看玉米黃素與葉黃素的來源、結構跟作用都非常相似，不免認為是否只要攝取葉黃素即可，
但兩者雖然同為吸光色素，吸收的光波長是不同的。
會造成視網膜損傷的光主要是藍光(波長400-500nm)，黃斑部的類胡蘿蔔素可吸收的範圍是390-515nm，
其中葉黃素的最大吸收波長為445nm，而玉米黃素則是451nm。
因此比起單獨存在，兩者同時存在時對眼睛的保護力是更佳的，可以抵擋40-90%進入眼睛的有害藍光。
玉米黃素的功效？
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- 保護視網膜 玉米黃素在人體黃斑部中央，是視網膜中光照射量最高的位置，可以保護視網膜避免光造成的傷害。 同時玉米黃素也是有效的抗氧化劑，可以減少是視網膜上皮的氧化傷害。
- 有益老年性黃斑部病變 老年性黃斑部病變（age-related macular degeneration，簡寫為AMD或ARMD）， 是一種漸進式造成視力退化的疾病。目前研究證實葉黃素與玉米黃素在眼部的抗氧化及抗發炎作用可以降低罹患AMD的風險， 同時也可減緩AMD患者的惡化速度。
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天然食品有玉米黃素嗎？補充哪些天然食物也可獲得玉米黃素？
天然食品中也有玉米黃素，與葉黃素在自然界中基本上同時存在，
兩者的主要來源為蛋黃以及黃色、綠色的蔬果類跟雜糧類，
通常蛋黃和深綠色蔬菜的含量最高， 其次是橘黃色蔬菜跟雜糧類，
最後是水果。而常作為藥材和食補的枸杞子也是葉黃素和玉米黃素的良好來源。
其中蛋黃的吸收率較佳，植物來源的玉米黃素需要搭配油脂一同食用才有較好的吸收率。
- 深綠色蔬菜：菠菜、綠葉甘藍、萵苣、芥菜、蘆筍、綠花椰菜跟地瓜葉等。
- 橙黃色蔬菜跟雜糧類：胡蘿蔔、甜椒、玉米跟南瓜等。
- 綠色、黃色水果類：柳橙、奇異果跟葡萄等。
玉米黃素也有分別！
玉米黃素和葉黃素一樣分為酯化型與游離型，
游離型的結構不需要經過酵素消化，可以直接被人體吸收，生物利用率也較佳。
而酯化型的結構含有脂肪酸，必須先經過酵素作用才有辦法被人體吸收。
補充玉米黃素有副作用嗎？
目前多數研究結果顯示玉米黃素並無相關的副作用，
唯獨可能造成的影響是補充過多後會造成膚色變黃，
但對人體健康並無影響， 只要減少攝取量後又可以恢復原來的膚色。
因此，只要選擇檢驗合格的產品，補充玉米黃素並沒有安全上的疑慮。
誰適合吃玉米黃素？
- 銀髮族：銀髮族吸收葉黃素跟玉米黃素的能力下降，適合補充預防白內障跟黃斑部病變。
- 低頭族跟上班族：需長時間使用3C產品，補充玉米黃素可以減少藍光對眼睛的損害。
- 備考的學生：需長時間閱讀或使用3C產品查找資料，補充玉米黃素可以保護眼睛健康。
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玉米黃素的吃法：何時吃、怎樣吃最有效？每日建議攝取量
根據眼疾研究團隊AREDS(Age-Related Eye Disease Study)發現10毫克葉黃素和2毫克玉米黃素是最佳的比例和劑量，
但一般成人從食物攝取到的量約只有1/3，且隨年紀增長對玉米黃素的吸收率也會下降，
素食者可以食用玉米黃素嗎？
目前市售含玉米黃素的保健食品主要從金盞花萃取，因此全素食者也可以安心食用。
但玉米黃素產品通常會和其他營養素搭配，素食者需仔細看營養標示是否有其他動物性來源成分。
